美国大选的前十日，竞选连任的总统卷入了白宫女实习生性丑闻风波中，虽然已经拍好的竞选电视广告《半途不要换马骑》是不错的构想，但为了转移民众的注意力，高层请出了一名专门处理这类事件的神秘人物康洛布林，而康洛布林提出了请在中国访问的总统暂缓回国，并礼聘了好莱坞的超级制作人史丹尼共商应对策略。

　　史丹尼以电影的拍摄手法，先以一名临时演员饰演战乱的阿尔巴尼亚难民，在战乱中抱着一只猫逃避战祸，事实上这一切全在摄影棚内拍摄及利用影像合成结合而成，战争更是子虚乌有，向新闻界提供这些讯息，只是为了转移观众的焦点罢了。

　　计划很顺利，总统的声望扶摇直上，但却无意中被中情局破坏了。史丹尼再接再厉，他仿效二次大战后日本兵被遗留在沖绳岛的故事，就像被遗忘的鞋子一般，於是要国防寻找是否名字发音与鞋子有相似的士兵。陆战队回电一名叫谢曼的人适合，於是国务院发佈消息，谓陆战队撤退时遗失一名叫谢曼的士兵，他传回的相片中衣服剪的破洞正是摩斯密码：「妈！我平安......我爱你......」果然全美立即陷入疯狂拯救谢曼的运动中，很多人将鞋子抛向树上表示支持。但真正要迎回谢曼时才发现谢曼是一名强暴犯，已在军中服刑近十年，精神也有异常。果然半路飞机迫降，谢曼欲强暴农舍主人的女儿被主人以枪打死。

　　史丹尼依然设计让谢曼成为英雄下葬在国家公墓。总统的诽闻案被这些事件掩盖而顺利当选。但当电视评论员说总统会连任成功是因《不要半途换马骑》的广告成功时，史丹尼再也受不了，他是超级制作人却一辈子未曾拿过奥斯卡，这回他无法忍受功劳被后辈无名小子抢去，怕史丹尼透露秘密的康洛布林只好下了一个决定。第二天电视报导名制作人昨晚因心脏病暴毙在其华宅内......

　　凭借精巧的叙事手法和两位大明星达斯廷霍夫曼与罗伯特德尼罗的精湛演技，导演巴里莱文森仅花费29天、1500万美元拍成的黑色喜剧片《摇尾狗》精巧恢谐，一针见血地揭示了美国政治生活中政客、媒体与好莱坞之间相互利用的丑恶关系，对白宫进行了戏剧化的巧妙讽刺。

　　巧的是影片中某些情节与现实生活有着惊人的相似之处。例如：总统轻触少女肩头一幕与克林顿和前任白宫见习医师莫妮卡莱漫画斯基一起在白宫草坪上的情景非常类似；而"阿尔巴尼亚危机"则不难使人联想到“伊拉克武器核查危机”.....